Otra vuelta de tuerca

Henry James fue un novelista, crítico y dramaturgo estadounidense, considerado uno de los autores más influyentes del siglo XIX y principios del siglo XX. Nacido el 15 de abril de 1843 en Nueva York, James provenía de una familia acomodada con antecedentes intelectuales destacados. Su padre, Henry James Sr., era un filósofo y teólogo, y su hermano mayor, William James, se convertiría en uno de los más prominentes psicólogos y filósofos de su tiempo.

Desde una edad temprana, James mostró un interés por la literatura. Estudió brevemente en la Universidad de Harvard, pero su educación formal fue interrumpida por la decisión de dedicarse a la escritura. En 1865, se trasladó a Europa, donde se establecería gran parte de su vida. Este cambio geográfico se reflejó en sus obras, ya que muchos de sus personajes eran expatriados estadounidenses que se enfrentaban a la cultura europea.

James comenzó su carrera literaria con relatos cortos y ensayos, pero rápidamente se destacó como novelista. Su primera novela importante, “Watch and Ward”, fue publicada en 1871, aunque sus obras más reconocidas llegaron en las décadas siguientes. Entre sus novelas más destacadas se encuentran “The Portrait of a Lady” (1881), “The Turn of the Screw” (1898) y “The Wings of the Dove” (1902).

Una de las características que definieron el estilo de Henry James fue su exploración de la psicología de sus personajes. A menudo, sus obras se centran en la conciencia y los conflictos internos, utilizando lo que se conoce como el fluir de la conciencia como técnica narrativa. Este enfoque permitió a James profundizar en las complejidades de la experiencia humana y los matices de las relaciones interpersonales.

La crítica ha elogiado su capacidad para representar la vida social y la cultura de su tiempo con gran detalle y sutileza. “The Portrait of a Lady”, por ejemplo, narra la historia de Isabel Archer, una joven estadounidense que se enfrenta a las restricciones de la sociedad europea y a las decisiones que moldean su destino. Esta novela es considerada una de las mejores de la literatura estadounidense y ha sido objeto de múltiples análisis y adaptaciones.

A lo largo de su carrera, Henry James también se dedicó a la crítica literaria y al teatro. Su obra The Ambassadors (1903), es otro ejemplo de su evolución como escritor, donde combina su estilo introspectivo con una narrativa más accesible. A pesar de recibir críticas mixtas durante su vida, James se ganó un lugar en el canon literario estadounidense, y sus obras continúan siendo estudiadas y apreciadas.

Durante su vida, James también fue un defensor del modernismo, influyendo en muchos escritores contemporáneos y posteriores, incluidos a Virginia Woolf y Marcel Proust. Su enfoque en la subjetividad y la complejidad emocional sentó las bases para el desarrollo de la novela moderna.

A medida que pasaron los años, James se sintió cada vez más alejado de su país natal, aunque continuó escribiendo sobre temas que resonaban tanto en América como en Europa. En 1915, se convirtió en ciudadano británico, lo que marcó un cambio significativo en su identidad. Fue un crítico agudo de la sociedad y la política de su tiempo, y sus reflexiones sobre la guerra y la paz se pueden encontrar en muchas de sus obras tardías.

Henry James falleció el 28 de febrero de 1916 en Londres, dejando un legado literario que ha perdurado a lo largo de las décadas. Su estudio de la psicología humana, su rica prosa y su capacidad para capturar la tensión entre el viejo mundo europeo y la nueva América lo consagran como un pilar fundamental de la literatura mundial.

Hoy en día, el trabajo de James continúa siendo objeto de estudio y admiración en todo el mundo. Su contribución a la literatura ha influido en generaciones de escritores, quienes reconocen su habilidad para explorar la condición humana y las complejidades de la sociedad. Las obras de Henry James, una mezcla de profundidad psicológica y elegancia narrativa, son indiscutiblemente parte del patrimonio literario universal.

Un radiante día de mayo, en el año 1868, un caballero se hallaba cómodamente recostado en el gran diván circular que por aquellos tiempos ocupaba la parte central del Salón Carré, en el Museo del Louvre. Esta conveniente otomana ya no está allí, para inmenso desconsuelo de todos los amantes de las bellas artes que tienen las rodillas débiles; pero el caballero en cuestión había tomado serena posesión de su punto más mullido y, con la cabeza inclinada hacia atrás y las piernas estiradas, contemplaba la bella Madonna de la luna, de Murillo, en profundo disfrute de su postura. Se...

Extraña aproximación al paraíso y al estrés, El mejor de los lugares es una de las muestras más celebradas del relato fantástico. Publicado por primera vez en 1900 como parte del volumen The Soft Side, «El mejor de los lugares» es uno de los relatos más celebrados de Henry James, en el que, a través de un escritor apabullado por el éxito, nos ofrece una extraña visión del paraíso y una curiosa interpretación del estrés que podría firmar cualquier autor contemporáneo. Este relato forma parte de la antología La tercera persona y otros relatos fantásticos, publicada por...

Una selección de los mejores escritos críticos de Henry James. Cuando la novela aún no había alcanzado a la poesía en la jerarquía de las artes, Henry James revolucionó la narrativa de su tiempo con creaciones muy arriesgadas y, como consecuencia, empezó a echar de menos una reflexión crítica paralela a su obra. Fue así como se puso a trabajar en ensayos sobre el arte de escribir novelas, tomando como referencia a los grandes novelistas que le habían precedido, entre ellos George Eliot y Gustave Flaubert. Más adelante, a principios del siglo XX, cuando su obra completa se...

Obra cumbre de las narraciones victorianas sobre casas encantadas, gracias a la calculada ambigü edad con que Henry James efectú a su retrato de personajes y de situaciones. Un clá sico imperecedero del terror psicoló gico que creó escuela y fue imitado hasta la saciedad. Una bisoñ a institutriz se hace cargo de la educació n de dos niñ os en una mansió n de la campiñ a britá nica. Los fantasmas del pasado, reales o imaginarios no tardará n en atormentarla, en un crescendo de situaciones cada vez má s desasosegantes que conducen a uno de los finales má s terrorí ficos de la...

Tabetha y Thomas se quieren cada día un poco mas. En poco tiempo, sus corazones se comprometieron, pero sus circunstancias requieren que permanezcan separados. Se atreverán a luchar por el otro y por el futuro que sueñan? Después que la madre de Tabetha Barkley muriera, se encontró casi en la indigencia y sin experiencia de trabajo. Sin tener más opciones, Tabetha visita a la Duquesa de Devon para pedirle un viejo favor que le debía a su madre. Ahora Tabetha sería una criada en la casa de Devon. Parece que sus problemas se han resuelto. Eso hasta que, un apuesto lacayo comienza a...

Ópera prima con la que la escritora indo-norteamericana inició su fulgurante trayectoria literaria, una colección de relatos lleno de emociones y desasosiegos. Los nueve relatos que componen este libro revelan la maestría de Lahiri para trazar una compleja cartografía emocional, la de una serie de personajes que en su búsqueda de la felicidad traspasan fronteras geográficas, culturales y generacionales. Ambientadas tanto en la India como en Estados Unidos, estas historias despliegan la riqueza y la profundidad de la mirada de Lahiri, capaz de detectar los más sutiles conflictos en las ...

Divertida, tierna, sabia, amorosa... Esta es una novela «dulce» que, sin embargo, no perjudica a las arterias ni afecta a la báscula, sino que hace adelgazar, como los alimentos de verdad, buenos y sanos. ¡Para comérsela entre risas de la primera a la última página! Fiona es una joven, huérfana de madre, que tiene «problemas» con la comida, no solo porque ella es la encargada de llevarla a casa y abastecer a su padre enfermo, sino porque la sección de precocinados ha sido su único salvavidas ante su prematura responsabilidad. Fiona tiene imaginación, pero también es realista,...

Esta novela narra la historia de supervivencia de una abogada colombiana que emigra a Nueva York para aprender inglés y buscar trabajo. Cristina, una abogada de clase media colombiana pierde su empleo y decide emigrar a Nueva York para buscar trabajo y aprender inglés. Sin embargo, su vida neoyorquina no es lo que esperaba: duerme en un camarote que comparte con un niño de ocho años, no tiene papeles y limpia apartamentos de familias adineradas para sobrevivir. A modo de diario, esta divertida novela da cuenta de los universos imaginarios que la protagonista construye en cada una de las...