La historia en breve

La termodinàmica és la més empírica de totes les ciències exactes. No es vol dir amb això que es tracte d’una mera massa de fets coordinats mantinguts junts per la seua validesa observacional: en realitat, l’estructura de sistemes, observables i estats, es troba impresa amb extraordinària fermesa sobre la termodinàmica i, l’avanç d’aquesta ciència és a causa de una atenció molt meticulosa a aquests elements metòdics. El seu caràcter empíric procedeix del fet que versa sobre una àmplia classe de sistemes les lleis dels quals, o principis, no són idèntiques en detall ni derivables de cap font comuna, sinó que cal acomodar-les a les observacions. La termodinàmica es relaciona amb tantes coses que, tal com s’ha escrit, probablement cap obra en un sol volum pot exposar tots els coneixements existents de la matèria.