La Acumulación mundial, 1492-1789

André Gunder Frank fue un influyente economista y sociólogo, conocido principalmente por su trabajo en el campo de la economía política y su crítica al desarrollo y la teoría del subdesarrollo. Nacido el 24 de febrero de 1929 en Berlín, Alemania, Frank fue un académico que vivió situaciones complejas a lo largo de su vida debido a la Segunda Guerra Mundial y su posterior exilio.

La familia de Frank se trasladó a Estados Unidos en 1934 debido al auge del nazismo en Alemania. Creció en un entorno en el que la intelectualidad y el pensamiento crítico eran fomentados. Estudió en la Universidad de Chicago, donde fue influenciado por figuras clave en la economía y las ciencias sociales. A lo largo de su carrera, Frank se destacó por su habilidad para desafiar las teorías económicas convencionales, utilizando un enfoque multidisciplinario que combinaba la historia, la sociología y la economía.

Uno de sus aportes más significativos fue su obra “Capitalism and Underdevelopment in Latin America”, publicada en 1966. En este libro, Frank argumentó que el subdesarrollo en América Latina no era simplemente el resultado de la falta de desarrollo, sino que era consecuencia del sistema capitalista global que perpetuaba la desigualdad y la dependencia. Esta obra introdujo el concepto de desarrollo dependiente, donde las naciones en desarrollo eran vistas como "periféricas" en contraste con las "centros" capitalistas, contribuyendo notablemente al debate sobre el desarrollo económico en el contexto global.

Frank fue un acérrimo defensor de la teoría de la dependencia, que se oponía a las narrativas predominantes que consideraban a los países en desarrollo como responsables de su propio subdesarrollo. En lugar de ello, argumentó que la explotación de estos países por parte de las potencias coloniales y la estructura del sistema capitalista estaban en el núcleo de sus problemas económicos. Frank hacía hincapié en que la economía global era interdependiente y que las decisiones tomadas en los centros capitalistas tenían repercusiones directas en el desarrollo de las periferias.

A lo largo de su carrera, André Gunder Frank ocupó varios cargos académicos en instituciones de renombre. Enseñó en la Universidad de Puerto Rico, donde continuó su investigación y contribuyó al pensamiento crítico sobre el desarrollo. También fue profesor en la Universidad de Bremen en Alemania, donde se dedicó a formar nuevas generaciones de académicos y activistas en el área de estudios de desarrollo. Su obra y enseñanzas dejaron una huella indeleble en el pensamiento crítico de muchos estudiantes que se interesaron por los problemas del desarrollo y la economía global.

En el ámbito académico, Frank también fue parte de varios movimientos sociales y políticos. Se involucró en la crítica del imperialismo y la globalización, y fue un defensor del socialismo como alternativa al capitalismo. Sus ideas desafiaron a muchos académicos y políticos de su tiempo, y su legado continúa influyendo en estudios contemporáneos sobre el desarrollo y la economía global.

El legado de André Gunder Frank es palpable en la forma en que se abordan los problemas de desarrollo y dependencia en el mundo actual. Su enfoque crítico y analítico, junto con su compromiso social, han inspirado a generaciones de economistas y sociólogos a desafiar el status quo y a buscar respuestas a los complejos problemas económicos que enfrentan las sociedades contemporáneas.

Frank falleció el 23 de abril de 2005 en la ciudad de Honolulu, Hawái, dejando un importante legado académico y una amplia producción escrita que sigue siendo objeto de estudio y reflexión en el ámbito de las ciencias sociales y la economía.

Este trabajo aspira a llenar un vacío en la historiografía argentina contemporánea, motivado por la ausencia de una síntesis integral de la compleja evolución de las instituciones universitarias y su papel en la política, la sociedad y la cultura local.

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