El hombre sin rostro

Carbón. Emilia Pardo Bazán Fragmento de la obra No se llamaba así, pero alguien se lo puso de mote, y el mote corrió en el balneario. Su verdadero nombre, o por lo menos el de cristiano, el que había recibido en la pila bautismal, era Francisco Javier. El de Carbón prevaleció porque pintaba con un solo enérgico trazo la cara negrísima del niño catequizado, recogido y prohijado por el buen obispo de R..., a quien acompañaba, como muestra viviente de los frutos del Evangelio en las posesiones lusitanas del África. Al pronto, Carbón y su obispo fueron muy curioseados y celebrados;...

"192 d.C. Varios hombres luchan por un imperio, pero Julia, hija de reyes, madre de césares y esposa de emperador, piensa en algo más grande: una dinastía. Roma está bajo el control de Cómodo, un emperador loco. El Senado se conjura para terminar con el tirano y los gobernadores militares más poderosos podrían dar un golpe de Estado. Albino es Britania, Severo en el Danubio o Nigro en Siria. Cómodo retiene a su esposa para evitar su rebelión y Julia, la mujer de Severo, se convierte así en rehén. De pronto, Roma arde. Un incendio asola la ciudad. ¿Es un desastre o una oportunidad? ...

Una vida de despilfarro, libertinaje y juergas es aquella que ha reinado en la vida de los Montero. Tanto los padres como los hijos lo solucionan todo con dinero sin importarles los sentimientos, ni siquiera entre ellos mismos. Un día la "conciencia" despierta en Adolfo, el hijo mayor, el día del entierro del portero. Dicha "conciencia" no deja de perseguirle hasta que no entabla amistad con la hija huérfana. Esa amistad trastocará la vida de los huérfanos y de los Montero.

En este cuento, Stevenson explora una curiosa aparición demoníaca, que bien puede ser el resultado de la mente alucinada del protagonista, o quizás de su excesiva percepción. Vuelve a aparecer el tema del doble pero desde una perspectiva diferente. Pese a su brevedad, el texto contiene, como casi todos los suyos, la clave de un acuciante dilema o problema moral