Cómo descubrimos los gérmenes

Isaac Asimov fue un prolífico escritor y bioquímico estadounidense, considerado uno de los más grandes autores de ciencia ficción de todos los tiempos. Nació el 2 de enero de 1920 en Petrovichi, una pequeña aldea en lo que hoy es Bielorrusia. Su familia emigró a los Estados Unidos cuando él tenía apenas tres años, estableciéndose en Brooklyn, Nueva York. Desde una edad temprana, Asimov mostró un gran interés por la lectura y la escritura, influenciado en gran medida por los pulps de ciencia ficción que encontraba en su tienda de comestibles familiar.

Asimov comenzó su educación formal en la Universidad de Columbia, donde obtuvo su licenciatura en 1939 y, posteriormente, su doctorado en bioquímica en 1948. A pesar de sus logros académicos, su pasión por la escritura lo llevó a convertirse en un autor profesional, a menudo compaginando su carrera científica con la literaria. Durante la Segunda Guerra Mundial, trabajó como investigador en la Armada de los Estados Unidos, lo que le permitió aplicar sus conocimientos científicos a proyectos militares.

El primer relato corto de Asimov fue publicado en 1941, y a partir de ahí su carrera despegó rápidamente. Escribió numerosas historias que exploraban la robótica y la inteligencia artificial, dos temas recurrentes en su obra. Entre sus contribuciones más significativas se encuentra la Robótica, donde formuló las famosas Tres Leyes de la Robótica, que establecen los principios éticos que deben regir el comportamiento de los robots:

• No dañarás a un ser humano o, por inacción, permitirás que un ser humano sufra daño.
• Obedecerás las órdenes de los seres humanos, excepto si estas órdenes contravienen la Primera Ley.
• Protegerás tu propia existencia, siempre que esto no contravenga la Primera o Segunda Ley.

Una de sus obras más célebres es la serie de Fundación, que se sitúa en un futuro lejano y explora la caída y ascenso de civilizaciones galácticas. Esta saga comenzó con el relato Foundation, publicado por primera vez como serie en 1942, y continuó expandiéndose a lo largo de las décadas. La serie ha sido aclamada por su complejidad y su capacidad de abordar cuestiones filosóficas y sociopolíticas profundas, convirtiéndose en un referente del género.

Asimov también escribió más de 500 libros en diversos géneros, incluyendo divulgación científica, historia, y ensayo. Su estilo claro y accesible hizo que la ciencia fuera más comprensible para el público en general. Obras como El universo, el hombre y la ciencia y Mente y materia son solo algunos ejemplos de su vasta producción literaria en ese campo.

Además de su trabajo como escritor, Asimov fue un conferencista y educador muy respetado. Participó en numerosos programas de televisión y documentales, donde compartía su amor por la ciencia y la literatura. Su carisma y su habilidad para explicar conceptos complejos le ganaron una gran audiencia. Fue un defensor de la razón y el pensamiento crítico, y a menudo se le cita diciendo que la ciencia ficción es "una forma de arte que da voz a las esperanzas y los miedos de la humanidad".

En términos de su vida personal, Asimov se casó en 1942 con Gertrude Blugerman, pero se divorció en 1973. Luego se casó con Janet Jeppson, una escritora y psiquiatra, en 1973. A lo largo de su vida, Asimov mantuvo una fuerte conexión con la comunidad científica y literaria, siendo miembro activo de varias sociedades y organizaciones, incluyendo la Asociación Americana para el Avance de la Ciencia.

Asimov falleció el 6 de abril de 1992 en Nueva York, mientras luchaba contra una enfermedad cardíaca y complicaciones relacionadas con el VIH, que contrajo durante una transfusión sanguínea. Su legado perdura a través de sus numerosas obras y su influencia en la ciencia ficción contemporánea. Su capacidad para anticipar avances tecnológicos y explorar sus implicaciones éticas y sociales lo consolidan como una figura clave en el estudio de la literatura y la ciencia.

En resumen, Isaac Asimov no solo fue un gran escritor de ciencia ficción, sino también un pensador crítico que dejó una huella indeleble en la cultura popular y en la comprensión de la ciencia, siendo un verdadero pionero en su campo.

La saga que inspiró la serie de AppleTV. Nominada por los estadounidenses como una de las 100 mejores novelas en la serie de PBS The Great American Read. La «Trilogía de la Fundación» está considerada la mejor serie de la ciencia ficción universal. Como tal, fue galardonada en 1966 con un premio Hugo, y ahora reunida en un único volumen: una lectura imprescindible para los amantes del género. El hombre se ha dispersado por toda la galaxia. La capital del Imperio es Trántor, nido de intrigas y corrupción. Gracias a su ciencia, fundada en el estudio matemático de los hechos...

Esta es la historia más fascinante de todas las posibles: la de nuestro mundo y nuestra gente contada por el gran divulgador Isaac Asimov con su ingenio y estilo inimitables. Más allá de los datos y los hechos básicos, el lector accederá a la antecámara de la historia: las intrigas políticas y las estrategias militares que crearon y destruyeron imperios y a naciones; las revoluciones políticas que fueron forjando nuestro modo de vida actual; los conflictos sociales y religiosos, las guerras y las negociaciones de paz; los avances científicos que cambiaron nuestra visión del mundo;...

Fundación e Imperio es el cuarto volumen del «Ciclo de la Fundación», pero también la segunda parte de la original «Trilogía de la Fundación» o «Ciclo de Trántor», que puede leerse independientemente y que fue galardonada con el Premio Hugo a la mejor serie de ciencia ficción de todos los tiempos. Guiada por su fundador, el gran psicohistoriador Hari Seldon, la Fundación ha logrado sobrevivir a la amenaza de barbarie de sus planetas vecinos. Pero ahora debe enfrentarse al Imperio, que, pese a su decadencia, sigue siendo la fuerza más poderosa de la galaxia. Y nadie ha podido...

Son muchos los enigmas que nos rodean: los seres Tulpa, las creaciones de la mente, la arqueología prohibida, casos OVNI y extraterrestres, conspiraciones y proyectos secretos de las grandes potencias y las grandes fortunas, y los grandes misterios de la ciencia y la astronomía (la invisibilidad, la inmortalidad o los viajes en el tiempo y en el espacio). El poder de la mente y la conexión con la naturaleza nos ayudarán a explicar muchos de estos fenómenos. Y si sabemos quiénes son los que conspiran y manipulan los mensajes y la ciencia, tendremos en cuenta sus conspiraciones antes de...

Bajo este título se aborda la pregunta ¿Qué es lo conveniente y adecuado para el hombre? desde una perspectiva muy plural y multidisciplinar. Los artículos del libro se orientan a tratar las tres perspectivas básicas de la dignidad: la raíz de la dignidad (perspectiva antropológica, filosófica, científica), la concreción de la dignidad (mujer, historia, práctica médica) y el sentido de la dignidad (teología, religiones).

Desde el reactor de fusión nuclear que se encuentra en el interior del Sol a la huidiza energía oscura que compone la mayor parte del universo, cada uno de los temas se presenta condensado en tan solo medio minuto y en un máximo de dos páginas, trescientas palabras y una imagen.

¿Hasta qué punto los ingenios de la ciencia ficción que hoy consideramos imposibles pueden ser habituales en el futuro? Teletransporte, máquinas del tiempo, campos de fuerza y naves intergalácticas: ¿materia de ciencia ficción o tecnologías potencialmente disponibles en el futuro? Inspirado por los mundos fantásticos de H.G. Wells, Star Trek o La guerra de las galaxias, el prestigioso físico teórico y divulgador Michio Kaku lanza una mirada inteligente, seria y a menudo sorprendente a lo que nuestra actual comprensión de las leyes del universo nos permite vislumbrar en el futuro....