George E. P. Box, nacido el 18 de octubre de 1919 en Gravesend, Kent, Inglaterra, es conocido como uno de los estadísticos más influyentes del siglo XX. Box no solo ha hecho contribuciones significativas en el campo de la estadística, sino que también ha sido un pionero en el área de la investigación operativa y el desarrollo de modelos estadísticos. Su enfoque innovador y su filosofía sobre la estadística han impactado a numerosas disciplinas, incluyendo la ingeniería, la biología y la economía.
Box estudió en la University of London y obtuvo su título en 1939. Durante la Segunda Guerra Mundial, se unió al servicio, donde trabajó en el campo de la meteorología, aplicando técnicas estadísticas para mejorar la predicción del clima. Este período fue fundamental para el desarrollo de su pensamiento científico y su posterior carrera académica.
Después de la guerra, Box se trasladó a los Estados Unidos para continuar su educación en la University of Wisconsin-Madison, donde recibió su Maestría en 1947 y su Doctorado en 1953 bajo la supervisión de William G. Cochran. Su disertación se centró en la importancia de los diseños experimentales y el análisis de datos, un tema que se convertiría en el núcleo de su trabajo posterior.
Box ocupó cargos académicos en varias universidades, destacándose en su trabajo en la University of Loughborough y en la University of Wisconsin-Madison. Sin embargo, es en su tiempo en la University of California, Santa Barbara donde realmente dejó una huella indeleble. Junto con su colega, el estadístico Norman R. Draper, Box escribió uno de los textos más influyentes en el campo de la estadística: “Statistics for Experimenters”, publicado en 1978. Este libro es un referente que sigue siendo utilizado en la actualidad para el diseño de experimentos y el análisis de datos.
Una de las contribuciones más notables de Box es su visión sobre la modelización estadística. Box argumentó que todos los modelos están equivocados, pero algunos son útiles, lo que se resume en su famoso principio: “Todos los modelos son erróneos, pero algunos son útiles.” Este enfoque ha alentado a los investigadores a ser críticos y selectivos en su uso de modelos, proporcionando un marco para la investigación más efectiva en diversas disciplinas.
Box también es conocido por su trabajo en el desarrollo de técnicas estadísticas innovadoras. Entre sus contribuciones más importantes se encuentran el diseño de experimentos, el análisis de varianzas (ANOVA) y la creación de gráficos de Box. Estos métodos han revolucionado la forma en que los científicos y los ingenieros analizan y presentan datos.
A lo largo de su carrera, Box recibió varios premios y reconocimientos. Fue elegido miembro de la Royal Society en 1972 y recibió el Wilks Memorial Award de la American Statistical Association en 1986. También fue galardonado con el Shewhart Medal en 1987 y el R. A. Fisher Award en el año 2000, lo que refleja su impacto duradero en el campo de la estadística.
En su vida personal, Box se casó con Jill Box y tuvo tres hijos. A pesar de su éxito profesional, Box siempre mantuvo un enfoque modesto y accesible a su trabajo y a sus estudiantes. Su legado continúa vivo a través de los numerosos estadísticos y científicos que han seguido sus enseñanzas y han aplicado sus principios en sus propias investigaciones.
George E. P. Box falleció el 28 de marzo de 2020, pero su influencia en la estadística perdurará en los años venideros. Su trabajo sigue siendo un pilar fundamental en el ámbito de la ciencia de datos y el análisis estadístico, y su filosofía de ser crítico con los modelos y siempre buscar la utilidad en ellos sigue inspirando a nuevas generaciones de investigadores.
